Aluminium is een materiaal met veel bijzondere eigenschappen. Deze eigenschappen maken het een geliefd materiaal voor grootschalige inzet in de bouw, industrie en andere sectoren. Welke kenmerken zorgen ervoor dat aluminium veel gebruikt wordt voor uiteenlopende toepassingen?
Lees op deze pagina meer over de belangrijkste eigenschappen van aluminium:
- Het lichte gewicht en de relatieve sterkte van aluminium.
- De vervormbaarheid van aluminium.
- Aluminium en de bewerkingsmogelijkheden.
- De geleidbaarheid en het reflecterend vermogen van aluminium.
- Aluminium’s uitstekende corrosieweerstand.
- De duurzaamheid van aluminium.
Aluminium: Licht en sterk
Allereerst is het gewicht van aluminium interessant. Aluminium is namelijk een zeer licht materiaal. Dat heeft het te danken aan de lage dichtheid van 2,7 kg per dm3. Daardoor is aluminium in verhouding ongeveer drie keer lichter dan staal. Door de lage dichtheid en het lichte gewicht is aluminium erg sterk. Dankzij deze relatieve sterkte is aluminium geschikt voor veel uiteenlopende toepassingen. Hoe sterk aluminium precies is, is afhankelijk van de gebruikte legering.
Vervormbaarheid
Aluminium is niet alleen licht: het is ook een relatief zacht materiaal en biedt daardoor een uitstekende mate van vervormbaarheid. Met verschillende bewerkingstechnieken kan het eenvoudig in de gewenste vorm gebracht worden. Daardoor zijn alle profielen, platen en buizen in het vereiste formaat te produceren.
Bewerken
Ook prettig: aluminium kan op veel verschillende manieren bewerkt worden. Bewerkingen als boren, frezen, snijden, stansen, lassen, buigen en verspanen zijn allemaal mogelijk. Deze bewerkingsmogelijkheden maken aluminium tot een veelzijdig materiaal. Gecombineerd met de vervormbaarheid biedt aluminium daardoor eindeloze mogelijke toepassingen.
Geleiding en reflectie
Een andere nuttige eigenschap van aluminium is de geleidbaarheid. Aluminium geleidt zowel warmte als elektriciteit goed. De verhouding tussen dichtheid en geleidbaarheid is zelfs tweemaal gunstiger dan die van koper. Aluminium wordt daardoor regelmatig gebruikt voor koelingssystemen en verwarmingssystemen. Daarnaast biedt aluminium ook een effectieve bescherming tegen elektromagnetische straling. Hoe beter een materiaal geleidt, hoe beter dit afschermende vermogen is.
Aluminium heeft ook een hoog reflecterend vermogen. Dit geldt voor zowel zichtbaar licht als warmtestraling. Deze eigenschap maakt aluminium ook praktisch voor diverse inzetmogelijkheden rondom verwarmingstechnieken.
De corrosieweerstand
De goede corrosieweerstand is de volgende noemenswaardige eigenschap van aluminium. Aluminium is van nature namelijk al beschermd tegen corrosie. In reactie met zuurstof vormt zich namelijk een dunne oxidelaag op het materiaal. Deze natuurlijke oxidelaag beschermt het aluminium tegen de invloed van de buitenlucht. Bij beschadiging kan de oxidelaag zichzelf herstellen doordat het opnieuw blootgesteld wordt aan zuurstof. Door de reactie die daarbij ontstaat zal een nieuwe dunne oxidelaag gevormd worden.
De corrosieweerstand kan verder versterkt worden door het aluminium te anodiseren. Hierbij wordt met een elektrochemisch proces een dikkere oxidelaag aangebracht op het materiaal. De hoge mate van corrosieweerstand en mogelijkheden om deze weerstand verder te versterken maken aluminium tot een breed inzetbaar materiaal met een lange levensduur.
Duurzaamheid van aluminium
De lange levensduur is één van de redenen waarom aluminium een duurzaam materiaal is. In de bouw en industrie gaat aluminium tientallen jaren mee, met een ondergrens van maar liefst 60 jaar. Zodra het materiaal aan het eind van de levenscyclus is, komt een andere interessante eigenschap naar voren: de recyclebaarheid. Aluminium kan namelijk zonder kwaliteitsverlies gerecycled worden, keer op keer. Dit betekent in de praktijk dat veruit het grootste deel van al het aluminium weer hergebruikt wordt. Het einde van de ene levensloop betekent zo het begin van een nieuwe levensloop.
Ten slotte is belangrijk om te vermelden dat aluminium het meest voorkomende metaal op aarde is. De beschikbaarheid van het materiaal, gecombineerd met de lange levensduur en hoge mate van recyclebaarheid, maakt aluminium tot een duurzaam materiaal.
Aluminium: de eindstand
Alle genoemde eigenschappen maken aluminium geschikt voor uiteenlopende toepassingen. Het is sterk, licht, vormbaar en eenvoudig te bewerken. Daarnaast geleidt en reflecteert aluminium goed, heeft het een praktische corrosieweerstand en is het ook nog eens een duurzaam materiaal. Kijkend naar al deze eigenschappen is het snel duidelijk waarom aluminium zo’n geliefd materiaal is, met toepassingen in diverse sectoren over de hele wereld.
Meer weten over aluminium? Lees hieronder meer over het productieproces en de duurzaamheid van aluminium: